พรีเมียร์ลีกย้าย ฟุตบอลอังกฤษถือเป็นป้อมปราการสุดท้ายของการบริหารงานแบบอิสระ
พรีเมียร์ลีกย้าย อดีตหัวหน้าทีมอาร์เซนอล อาร์แซน แวงแกร์ สรุปการต่อต้านการเปลี่ยนแปลงในเดือนพฤษภาคม 2017 เมื่อต้องเผชิญกับรายงานที่เดอะกันเนอร์ส กำลังวางแผนที่จะแต่งตั้งผู้อำนวยการฟุตบอล “ผู้อำนวยการฟุตบอล คืออะไร ฉันไม่รู้ว่ามันหมายถึงอะไร”
เขาเริ่ม “เป็นคนที่ยืนอยู่บนถนนและควบคุมการเล่นทั้งทางขวาและทางซ้ายหรือไม่ ฉันไม่เคยเข้าใจความหมายเลย ฉันเป็นผู้จัดการทีมของสโมสรฟุตบอลอาร์เซนอล และตราบใดที่ฉันเป็น ฉันจะตัดสินใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นในด้านเทคนิค และ แค่นั้นแหละ”
ด้านหนึ่ง การท้าทายของเวนเกอร์คือความคับข้องใจที่ปิดบังไว้บาง ๆ ที่ค่อย ๆ พังทลายของอำนาจที่มีมายาวนานของเขา ซึ่งได้รับการพิสูจน์โดยผู้มีอำนาจตัดสินใจที่อยู่เหนือเขา ซึ่งรู้สึกว่าสโมสรจำเป็นต้องปรับปรุงให้ทันสมัยเมื่อเผชิญกับการตกต่ำอย่างต่อเนื่อง
มันเป็นความตึงเครียดภายในที่จบลงด้วยการที่เวนเกอร์อำลาสโมสรในปี 2018 แต่ในระดับที่ยิ่งใหญ่กว่า ภายหลังการเกษียณของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสันในปี 2013 เวนเกอร์ก็เป็นผู้จัดการที่เผด็จการอย่างแท้จริงคนสุดท้ายเช่นกัน (มีเรื่องเล่ามากมายว่าการควบคุมของเวนเกอร์นั้นเด็ดขาดมากเมื่อหลายปีก่อน เคลียร์ชัดเป๊ป
จนพนักงานคนใดก็ตามที่ต้องการโทรศัพท์เครื่องใหม่ต้องได้รับการลงชื่อออกจากชาวฝรั่งเศสด้วยตัวเอง) เรื่องราวของอาร์เซนอลหลังเวนเกอร์เป็นตัวอย่างที่สำคัญของความยากลำบากที่สโมสรอังกฤษมีในการใช้ระบบนี้ พวกเขาเปลี่ยนจากผู้จัดการทีมที่ดูแลทุกด้านของการดำเนินงานฟุตบอลเพื่อจัดตั้งหัวหน้าแผนกเก้าคน
โดยการรายงานลำดับชั้นของเวนเกอร์เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น จากนั้นจึงเสริมความแข็งแกร่งในการยึดครองสโมสรของมิเกล อาร์เตต้าในสามปีต่อมา ตำแหน่งงานของเวนเกอร์คือ “ผู้จัดการทีม” ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา อูไน เอเมรี ถูกเรียกว่า “หัวหน้าโค้ช”
เช่นเดียวกับอาร์เตตา ก่อนที่เขาจะถูก “เลื่อน” เป็น “ผู้จัดการ” พรีเมียร์ลีกอาจเป็นดิวิชั่นที่ทำกำไรและดูดีที่สุดในวงการฟุตบอลโลก แต่มีหลักฐานมากมายที่แสดงว่าเกมในอังกฤษยังคงปรับตัวเข้ากับโมเดลมานานนับตั้งแต่มีการใช้งานในยุโรปและที่อื่น ๆ ในยุคปัจจุบัน ไม่ใช่แค่ผู้จัดการทีมเท่านั้นที่ได้รับมอบหมายให้
พรีเมียร์ลีกย้าย เดวิด เวบบ์ เชื่อว่าความชัดเจนคือประเด็นสำคัญในกระบวนการนั้น
เวบบ์ดำรงตำแหน่งต่าง ๆ มากมาย รวมถึงหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการฟุตบอลที่ ฮัดเดอส์ฟีลด์ หัวหน้าแผนกระบุตัวตนที่มีศักยภาพสูงซึ่งทำงานภายใต้ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ ที่ทอตนัม และผู้อำนวยการด้านเทคนิคที่ ออสเตอร์ซุนด์ส ในสวีเดน “ผมได้คุยกับสโมสรใหญ่ในแชมเปี้ยนชิพเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลที่แล้วเกี่ยวกับบทบาทหนึ่ง”
เวบบ์บอกกับอีเอสพีเอ็น “พวกเขาไม่มีความคิดเกี่ยวกับบทบาทเลย มันหมายถึงอะไร หรือมันตัดกับการฝึกสอนและการตั้งค่าการจัดการในปัจจุบันของพวกเขาอย่างไร และนี่คือสโมสรฟุตบอลสมัยใหม่ บางพื้นที่ยังขาดความเข้าใจในสิ่งที่ผู้อำนวยการกีฬาจริง ๆ ทำ ตอนที่ฉันอยู่ที่ฮัดเดอร์สฟิลด์ บทบาทคือ ‘หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการฟุตบอล’
แต่โดยพื้นฐานแล้ว ‘ผู้อำนวยการกีฬา’ หรือ ‘ผู้อำนวยการด้านเทคนิค’ แค่ใช้คำพูดต่างกัน ฉันพูดกับพวกเขาว่า ‘กับแฟน ๆ นี่คือ ซึ่งคุณต้องมีการสื่อสารอย่างเปิดเผยกับพวกเขา เพื่อให้พวกเขาเข้าใจว่าใครกำลังเข้ามาและบทบาทของพวกเขาคืออะไร'” สโมสรอื่นมีปัญหาเหล่านี้ในเวอร์ชันของตนเอง
มาเซล แบรนด์ ผู้อำนวยการฟุตบอลของเอฟเวอร์ตัน ออกจากสโมสรเมื่อวันจันทร์ โดยมีการเก็งกำไรมากมาย เขาไม่เห็นด้วยกับการแต่งตั้ง ราฟาเอล เบนิเตซ เป็นผู้จัดการทีม และความสัมพันธ์ในการทำงานของพวกเขาก็ตึงเครียด ท็อตแนมได้แฮชในการนำหัวหน้าโค้ช นูโน เอสปิริโต ซานโต เข้ามาในช่วงฤดูร้อน
ในที่สุดก็ไล่เขาหลังจากผ่านไปเพียง 17 เกม หลังจากความสับสนในแนวทางของพวกเขาที่เกิดจากการแต่งตั้งของ ฟาบิโอ พาราทิสิ เป็น “กรรมการผู้จัดการฟุตบอล” เพื่อทำงานร่วมกับประธาน ดาเนียล เลวี แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่งตั้ง ดาร์เรน เฟล็ทเชอร์ อดีตมิดฟิลด์ชาวสก็อตแลนด์เป็นผู้อำนวยการด้านเทคนิคคนแรกในเดือนมีนาคม
แต่การสิ้นสุดการครองราชย์ของโอเล่ กุนนาร์ โซลชาร์ อย่างเลวร้ายทำให้สโมสรตระหนักว่าพวกเขาต้องการคำแนะนำในกลยุทธ์ระยะยาว มีการบอกว่าราล์ฟ รังนิกเชื่อมั่นที่จะเข้ามาแทนที่โซลชาร์ในตำแหน่งหัวหน้าโค้ชในช่วงกลางฤดูกาล ส่วนหนึ่งเป็นเพราะคำมั่นสัญญาว่าด้วยบทบาทที่ปรึกษาสองปีที่จะตามมา ผลบอลสด
ในบทบาทหลัง เขาจะช่วยปรับโครงสร้างสโมสรซึ่งการตัดสินใจได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักนับตั้งแต่เฟอร์กูสันจากไป “หากคุณโปร่งใสกับแฟน ๆ มันก็ทำให้ผู้อำนวยการกีฬามีความรับผิดชอบ คุณจะได้รับการเชื่อมต่อกับแฟน ๆ ทันที จากนั้นเมื่อคุณกำลังมองหาที่จะสร้างปรัชญา มันทำให้แฟน ๆ มีมุมมองระยะยาว ซื้อมัน” เวบบ์กล่าว
“มันยังช่วยลดแรงกดดันจากเฮดโค้ชด้วย พวกเขาคือหน้าตาของหลาย ๆ สิ่งสไตล์การพยายามเอาชนะเกม แต่ภาพรวมคือพวกเขากำลังผ่านเข้าไป ช่วยให้สโมสรสร้างในทางใดทางหนึ่ง ถ้าพวกเขาทำได้ดีตามธรรมชาติ พวกเขาจะเดินหน้าต่อไป และบทบาทของผู้อำนวยการกีฬาคือการรักษาสายเลือดให้ดำเนินต่อไปกับโค้ชที่สามารถซื้อปรัชญาเหล่านั้นได้ จากที่นั่น วัฏจักรจะเริ่มต้นอีกครั้ง”
ทั้งหมดยกเว้นห้าสโมสรในพรีเมียร์ลีกแสดงบทบาทสำคัญเหนือหัวหน้าโค้ชหรือผู้จัดการทั่วไปในเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของแผนก แต่ชื่อจะแตกต่างกันไปตามผู้อำนวยการด้านเทคนิค หัวหน้าฝ่ายบริหารฟุตบอล ผู้อำนวยการกีฬา หรือในกรณีของ มาริน่า กราโนฟไคอา ที่เชลซี ซึ่งเป็นสมาชิกของคณะกรรมการ ของกรรมการที่ดูแลฟุตบอล ในความคิดของผู้สนับสนุนหลาย ๆ คน สิ่งนี้สามารถสร้างความสับสนว่าใครทำอะไรกันแน่
แอสตัน วิลล่า ชนะ นอริช ซิตี้ กับ แรมซีย์, วัตกินส์
ความพยายามส่วนตัวที่ยอดเยี่ยมของจาค็อบ แรมซีย์มิดฟิลด์และประตูของออลลี่ วัตกินส์ทำให้แอสตัน วิลล่าชนะนอริชซิตี้ 2-0 เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ขณะที่ผู้จัดการในบ้าน ดีน สมิธ ประสบความพ่ายแพ้ต่อสโมสรเก่าของเขา สมิธเข้ารับตำแหน่งที่นอริช หลังจากแยกทางกับวิลล่าเมื่อเดือนที่แล้ว และผู้มาเยือนซึ่งปัจจุบันบริหารงาน
โดยสตีเวนเจอร์ราร์ด อดีตมิดฟิลด์ของลิเวอร์พูล พลาดโอกาสชนะหลายครั้งด้วยอัตรากำไรที่มากกว่า เจอร์ราร์ดที่ฉลองชัยชนะครั้งที่สี่ของเขาในหกเกมกับวิลลาหลังจากรับช่วงต่อจากสมิ ธ ยกย่องผลงานและเป้าหมายของแรมซีย์ “ผมคิดว่าเราควบคุมส่วนใหญ่ของเกมนี้ เราเล่นยากและดูอันตรายจริง ๆ” เจอร์ราร์ดกล่าวกับบีทีสปอร์ต
“ในฐานะกองกลาง คุณทำได้แค่ปรบมือให้กับการเล่นแบบนั้น แล้วยิงออกไปแบบนั้น มันควรจะเป็นประตูของเดือนนี้” แรมซีย์บอกว่าเขาหยิบใบจากหนังสือของเจอร์ราร์ดเมื่อเขาเปิดการให้คะแนน “ผมได้ดูคลิปของเจ้านาย และเขาเป็นหนึ่งในมิดฟิลด์ที่ทำประตูได้ดีที่สุด และนั่นคือสิ่งที่ผมอยากจะเป็น” เขากล่าว
“ฉันเห็นออลลี่ เคาะมันออก ไม่มีใครอยู่ที่นั่นเลย ฉันคิดว่า ‘ทำไมล่ะ” มันเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ นอริชเป็นทีมที่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในครึ่งหลัง” นอริชดูไร้ฟันและผู้รักษาประตูของพวกเขา ติม กรึล พลิกความพยายามระยะยาวจาก จอห์น แม็คกินน์ ก่อนที่แรมซีย์ จะเอาชนะเขาในนาทีที่ 34
โดยมีเป้าหมายที่มีคุณภาพสูงสุด แรมซีย์จ่ายบอลให้วัตกินส์เข้าสู่เส้นแบ่งครึ่ง และหลังจากวิ่งหนีจากหลายมาร์คเกอร์ได้ เขาก็ปล่อยลูกยิงเข้ามุมบนจากขอบเขตอย่างไม่หยุดยั้ง กรึลเก็บส่วนหัววัตคินส์ ในระยะใกล้ที่เสาไกลด้วยการบันทึกสะท้อนกลับในนาทีที่ 55 แต่ไร้อำนาจในนาทีที่ 87
เมื่อกองหน้าวิลลา ถูกทิ้งให้แตะง่าย ๆ หลังจากทำงานได้ดีโดยเปลี่ยน คาร์นีย์ ชุควูเอกา ผลลัพธ์ที่ได้ยกวิลล่าขึ้นอันดับที่เก้าในอันดับที่ 22 คะแนนจาก 17 เกมในขณะที่นอริชยังคงหยั่งรากลึกถึง 10 คะแนน สมิ ธ ยอมรับว่าเขาต้องเผชิญกับคำสั่งอันสูงส่งเพื่อให้นอริชอยู่ในเที่ยวบินชั้นนำ แต่ยังคงหวังว่าเขาจะดึงมันออก “ถ้านี่เป็นงานที่เป็นไปไม่ได้ ฉันจะไม่รับมัน” เขากล่าว “เรามีการแสดงที่นี่ แต่นั่นเป็นครั้งแรกที่เราต่ำกว่ามาตรฐาน”
